Beschreibung:

Die Spornschildkröte (früher: Testudo sulcata Neu: Geochelone sulcata) zählt innerhalb der Ordnung der Schildkröten (Testudines) zur Familie der Landschildkröten (Testudinidae). Bei einer Körperlänge von bis zu einem Meter ist sie die drittgrößte Landschildkröte. Sie können ein Gewicht von mehr als 100 Kilogramm erreichen.

Die Färbung des Carapax, der über ausgeprägte, gebogene Randschilde verfügt, ist hellbraun bis beige. Die Schilde auf dem Panzer sind an den Rändern deutlich dunkler, wodurch sie stark abgesetzt wirken. Die Beine sowie der Schwanz, der bei den Weibchen deutlich kürzer ist als bei den Männchen, sind gelblich bis beige. An den Oberschenkeln sowie an den Hinterbeinen befindet sich ein Sporn, der namensgebend ist für diese Landschildkröten-Art.

Spornschildkröten sind in Besitz von paarigen Kehlschilden, die sie, zumindest die männlichen Tiere, bei Kämpfen einsetzen.

Verbreitungsgebiet:

Das Verbreitungsgebiet der Spornschildkröte liegt in Afrika und erstreckt sich der Sahelzone entlang von Senegal bis nach Somalia. In einigen dieser Gebiete wurden sie in den letzten Jahren mit Erfolg wieder ausgewildert. Dennoch wird sie vom Washingtoner Artenschutzabkommen im Anhang II geführt. 

Lebensräume:

Die Lebensgebiete der Spornschildkröten bestehen aus Savannen sowie Wüsten- und Halbwüstengebiete. Während dem Tage hält sich die Schildkröte in Erdhöhlen, die sie mit Hilfe der paarigen Kehlschilden und den kräftigen Beinen graben, auf.

Nahrung:

Die Nahrung der Spronschildkröte, die rein vegetarisch ist, besteht aus Kräutern, Gras und Blättern.

Fortpflanzung:

Die Paarungszeit der Spornschildkröten ist an keine feste Jahreszeit gebunden. Männchen versuchen die Weibchen zu beeindrucken, indem sie mit ihrem Kopf wackeln. Nach der Paarung legt das Weibchen zwischen 15 und 20 Eier in eine Erdmulde und dies bis zu sechs mal pro Jahr. Nach dem Legen verschließt das Weibchen die Grube wieder.

Bis die Jungtiere schlüpfen, dauert es durchschnittlich 95 Tage. Die Geschlechtsreife erreichen sie nach 15 – 20 Jahren, womit sie auch ausgewachsen sind. Die Lebenserwartung liegt bei etwa 70 Jahren.

Gefährdung:

Von der IUCN wird diese Schildkrötenart nicht bewertet.

Systematik basiert auf Grzimeks Tierleben.

 Links:

• Red List IUCN