• Beschreibung:

Die Gewöhnliche Moschusschildkröte (Sternotherus odoratus) zählt innerhalb der Ordnung der Schildkröten (Testudinata) zur Familie der Schlammschildkröten (Kinosternidae).

Der dunkelgraue bis schwarze Carapax kann eine Panzerlänge von bis zu 14 Zentimeter erreichen, bleibt jedoch im Durchschnitt etwa 10 Zentimeter lang. Das bei Jungtieren ersichtliche Fleckenmuster ist bei ausgewachsenen Tieren nicht mehr ersichtlich. Die Farbe des Plastrons variiert zwischen hellbeige und schwarz. Die Nähte, die aus Bindegewebe bestehen, sind bei der Gewöhnlichen Moschusschildkröte besonders hervorgehoben.

Die Weichteile, die Beine und der Kopf sind hellgrau bis schwarz. An den beiden Kopfseiten befinden sich zwei gelbe Streifen, die sich ober- und unterhalb des Auges befinden und von der Nase bis zum Hals verlaufen. Mit zunehmendem Alter können die Streifen verschwinden oder verblassen.

Beide Geschlechter erreichen in etwa dieselbe Größe.

Mit Hilfe der Moschusdrüsen kann die Schildkröte ein stark riechendes Sekret absondern, womit Fressfeinde vertrieben werden. Diesen Drüsen verdankt die Moschusschildkröte ihren Namen (Odor, lat. = Gestank).

• Verbreitungsgebiet:

Das Verbreitungsgebiet der Gewöhnlichen Moschusschildkröten liegt in Amerika und erstreckt sich von Florida der Ostküste entlang bis nach Kanada. Westlich ist diese Schildkröten-Art bis nach Wisconsin und Texas anzutreffen.

• Lebensräume:

Ihre Lebensräume bestehen aus Süßgewässern, Sumpfgewässer und Kanälen. Bevorzugt werden Gebiete mit sandigem Boden.

Nur selten verlassen die Moschusschildkröten das Gewässer. Dies tun sie nur, um sich auf umgefallenen Bäumen oder Ästen zu sonnen.

Während die nördlichen Populationen eine Winterstarre durchführen, bleiben die Moschusschildkröten in südlichen Gebieten aktiv.

• Nahrung:

Die dämmerungsaktiven Moschusschildkröten ernähren sich von Wasserinsekten, Schnecken und Amphibien. Gelegentlich nehmen sie auch Aas zu sich, dies ist jedoch eine Ausnahme.

• Fortpflanzung:

Die Paarungszeit liegt zwischen April und Mai, sowie September und Oktober. Pro Jahr kann es bis zu vier Gelege geben.

Das Weibchen legt bis zu 10 Eier. Die Inkubationszeit beträgt zwischen 65 und 86, in seltenen Fällen über 100 Tage dauern.

• Gefährdung:

Auf der Roten Liste der IUCN werden die Gewöhnlichen Moschusschildkröten nicht bewertet.

Ordnung: Schildkröten (Testudines) Systematik basiert auf Grzimeks Tierleben.

• Links:

• IUCN Red List